«  Arrête, Alex, gémit-elle. Tu es en train de le déchirer.

- C’est lui qui t’a transformée en Nora ? Réponds…

L’injonction se suspendait dans l’obscurité mais déjà Charlotte voyait deux brins de lumière lunaire dessiner les pentes de la déchirure, au coin supérieur gauche du bustier, une déchirure diagonale qui se prolongerait droit au cœur du sein, irréparable, préméditée.

- Le jour où vous êtes venus me chercher, que vous m’avez emmenés chez lui, oui.

-  Allons, fit-il en entamant encore quelques millimètres, vraiment rien par la suite ?

-  Alex, le bustier est déjà cassé, le défia-t-elle

-  C’est probable, approuva-t-il en le jetant négligemment par-dessus son épaule. Mais je n’ai pas fini avec toi… Parce que quelle que soit la jouissance qu’il t’a apportée, Charlotte, ça ne faisait pas partie du contrat…

-  Mais enfin, Alex, de quoi m’accuses-tu ?

-   De quoi je vous accuse. Tu vas me le dire, Charlotte. Sorti de ta bouche, l’aveu fera moins mal. Tu as toujours été pour moi un tel havre de douceur et de consolation. Rien de vraiment cruel ne pouvait sortir de ta bouche, ou de tes yeux éberlués que tu poses partout. Tu étais prête à tous les serments, à tous les sacrifices…

-   Mais de quoi parles-tu Alex ? redemanda Charlotte qui sentait l’angoisse l’étreindre. De quoi m’accuses-tu ?

-   Ne fais pas l’innocente. Si j’ai l’air de tant souffrir, à ton sens, qu’est-ce que ça peut bien être ?

-   Nous n’avons rien fait Alex. Jamais nous ne serions allés jusque là. C’est toi qu’il aime.

-   Jusque là, Charlotte… jusqu’où ? Y a-t-il un point où vraiment la tromperie est avérée ? Alors que tout est déjà en place depuis bien longtemps ?

-   Il m’a mis mes bas…

-   J’aurais dû les déchirer aussi. Rien d’autre ?

-   Rien, Alex…

-   Pourquoi est-ce que je ne te crois pas, Charlotte ? Sans forcément penser au sexe, vous me cachez quelque chose de primordial. Je suis donc si peu digne de vous, et si passible d’être bafoué ?

-   Mais arrête, Alex ! hurla-t-elle alors. Que veux –tu savoir à la fin ? « 

Vivement, il l’attrapa par le col et lui plaqua une main sur la bouche.

« Calme-toi. Est-ce que je crie comme ça, moi, alors que je suis le premier meurtri dans cette histoire ? »

Il la pressait contre le lit, et Charlotte sentit monter la nausée, avec ce désir vengeur, hallucinant qui la clouait sur place.

«  Que partagez-vous, Charlotte ? fit-il dans un hoquet. Dis-le moi et je te laisse.

-    La pièce, supplia-t-elle alors, suffoquée, comprimée, la pièce et rien de plus ; je te le jure.

-    Tu me le jures… Charlotte , l’innocente, la pure… Vous êtes toutes pareilles ! Pleines de fausseté, d’artifices… Oui, la tromperie et l’intérêt sont les seules choses qui vont font vivre ! »

Charlotte grelottait alors sous sa tunique, tandis qu’Alex appuyait sur elle à lui faire craquer les os, et qu’elle sentait sa pression ardente lui écarter les jambes.

«  Ote-moi d’un doute, Charlotte, Stuttgart ; c’est bien sur le même fuseau horaire ?

-  Je le crois, fit-elle avec un faible rire ; mais Lew et la ponctualité…

-  En parlant de lui, j’aimerais bien que tu m’expliques pourquoi tu n’as pas l’air de lui en vouloir ; alors qu’il ne t’a pas ménagée…Enfin… Le soir où Vlad est parti et, comment dire ? Que c’est moi qui me suis tout pris de ta rancœur, de ta hargne même alors qu’au début… Au début tu n’étais pas loin de le détester, pas vrai ?

-   Je ne lui en ai pas moins voulu qu’à toi, Alex, vraiment pas, si ça peut te rassurer. Vous avez bien été deux à mépriser souverainement ce que j’ai pu dire concernant Vlad. Et peut-être deux à me mépriser moi ; tout bonnement. »

De nouveau, Alex laissa retomber sa tête, portant son poing à sa bouche, les yeux étincelants, rivés au plafond.

 « Charlotte, quel genre de personnes as-tu pu rencontrer pour avoir de toi-même une image aussi désastreuse ? Je ne peux pas croire que ce soit nous… Peut-être qu’on ne s’est pas suffisamment souciés de toi ; en tout cas pas ensemble. J’ai souvent eu l’impression même qu’on agissait séparément avec toi, chacun à notre manière. Mais comment peux tu croire que nous te méprisons, que moi je te méprise ? C’aurait été le cas dès le début, Charlotte, et jamais ça n’a été. Si tu penses cela de moi, cela veut sans doute dire que depuis tout ce temps, tu me considères plus ou moins comme un étranger ?

-   Ce n’est pas ça, mais j’ai toujours été « la petite » ; malgré toutes ces années, toute cette proximité ; jamais je n’ai réussi à t’atteindre. Si une fois, une seule fois j’avais senti qu’un de mes gestes, un de mes actes ou un de mes écrits t’avait laissé sans voix ; j’aurais pu me dire « Ca y est, nous communiquons. Nous pouvons nous comprendre. » Mais ça n’est pas arrivé. Je crois que tu m’aimes bien, comme la petite « cousine ». Mais surtout que tu t’estimes responsable de moi, depuis très longtemps, avec tous les moments où ça te pèse. Tu n’es plus responsable, Alex. Tu es libre. Si Lew et toi vous le souhaitez, je peux partir. Je n’aurai pas de rancœur envers vous, de quel droit, après tout ce que vous avez fait…

-   Charlotte, l’interrompit-il en tournant vers elle son visage ; ça n’a toujours pas eu lieu, n’est-ce pas ?

Ce fut comme si cette soudaine question, preuve qu’il ne l’avait pas écoutée jusqu’au bout, la poignardait…

-   C’est donc ça, tout ce qui compte ?

-   Je ne le demandais pas pour te faire mal. Tu as été la première à qui j’ai confié mon amour pour Lew, la première. C’est ce que la vie m’a offert de plus inestimable. J’ai construit cette histoire avec toi ; et maintenant j’ai du mal à me faire à l’idée d’être totalement étranger à ton bonheur. Il tarde ; et pour moi aussi c’est dur. Et quand tu dis que jamais tu n’as pu m’atteindre, c’est presque intolérable. Comme si tu avais oublié ce qui s’est passé avec ta mère, et que ce soir-là j’étais devant ta maison, et que je t’ai vue crier, et que je t’ai vue partir ; et que je me suis dit : « jamais je n’aurai cette force-là » … Alors maintenant, celui qui va te prendre pour la première fois, même s’il te met hors de toi, ça ne sera rien, absolument rien par rapport à la jouissance que tu as dû connaître cette nuit-là.

-   C’est vrai, fit-elle alors songeuse, que j’ai connu un bonheur inouï à ce moment-là. Comme si j’étais  soulagée de vous…

-    Tu sais, les moyens pour arriver à la félicité absolue sont très divers. Notre société nous impose le sexe mais rien n’empêche de prendre d’autres chemins. Je sais que toi, tu as toujours voulu te transporter ailleurs, dans quelqu’un d’autre. Quelqu’un qui lui aussi respire, qui vibre, qui s’exprime, qui s’échappe… devenir une femme, ce sera sans doute merveilleux. Mais devenir Nora… Voilà le vrai accomplissement, le vrai orgasme.

-   Comme tu en parles, Alex…

-   Ce n’est pas moi qui en parle comme ça, Charlotte. C’est toi. Nora est la seule créature dont je t’ai jamais entendu parler avec amour.

A ces mots, Charlotte fronça les sourcils et le considéra un instant, se demandant s’il était vraiment sérieux. Il avait alors un air égaré qui autorisait bien des soupçons.

-   Et je sais pourquoi, Charlotte, parce qu’au-delà de ta maman ou de la mienne, Nora est cette femme intemporelle qui a le courage de se grandir et de s’en aller. Ce sera ton acte, ton grand acte à toi de sublimer ce qu’elles on fait en interprétant ce rôle. De leur donner cette légitimité. Et j’irai même plus loin. Je suis sûr qu’après avoir joué Nora, après avoir dansé dans son costume, quand tu te tiendras devant Simon en habits de voyage, haletante et résolue ; à ce moment-là tu te sentiras belle et tu te donneras le droit d’aimer. De vrais êtres de chair.

-   Pourquoi est-ce que tu me dis tout ça ?

-   Il n’appelle pas, merde ? l’interrompit-il en consultant nerveusement son portable. C’est toujours pareil avec lui ! Il se fait désirer, et si j’ai l’audace d’aller le chercher, il s’offusque et me tourne le dos ! Pourtant, Charlotte, je ne peux plus me passer ni de ses caprices, ni de ses sautes d’humeur. C’est ce que je voulais, tu me diras, c’est ce que j’attendais, c’est lui qui devait venir.

Mais comment fait-il, le démon, pour me tenir ainsi à sa botte ? A peine vingt minutes dépassées et je n’en peux plus. Tu veux prendre un verre ?

-   Non, Alex, encore ? Tu es sûr que c’est prudent ?

-   Prudent ? Raisonnable ? questionna Alex qui était déjà accroupi devant le petit frigo à faire tinter des glaçons dans un verre. Lew m’a fait oublier le sens de ces adjectifs et je vis comme un Dieu dans cet oubli. L’oubli de moi-même, la plongée irrémédiable dans ses yeux, en lui… Si on m’enlève ça, maintenant, je suis foutu. Tu me parles de prudence, mais parfois j’ai eu l’impression, quand vous répétiez tous deux à l’appartement, qu’il te grisait toi aussi… Est-ce vrai ? « 

Charlotte tressaillit et leurs deux regards se heurtèrent.

« Réponds-moi franchement, Charlotte…

-  Oui ?

-  Est-ce face à Simon ou face à Lew que tu te sens le plus Nora ? »

Lorsque Charlotte déglutit dans le silence de la nuit déployée, elle eut la sensation d’un claquement effroyable dans sa gorge.

«  Je  n’en sais rien, Alex, c’est pareil.

-  Menteuse. » retourna-t-il aussitôt, les yeux pétillants.